La película animada de los últimos días de Vincent van Gogh, en la que sus retratos cobran vida, significó vivir Vincent para sus pintores.

Si la palabra “único” se usa en exceso, particularmente cuando se trata de periodismo cinematográfico, se puede aplicar genuinamente a Loving Vincent . Un retrato animado y envolvente de Vincent van Gogh, la película se desarrolla un año después de su muerte en 1890, cuando Armand Roulin (Douglas Booth) – un retratista para el artista – mira a regañadientes las misteriosas circunstancias que rodearon su fallecimiento. ¿Fue un suicidio por una herida de bala autoinfligida? ¿O algo más siniestro? Como un detective aficionado, Roulin habla con aquellos que conocían al pintor holandés, muchos de los cuales aparecieron en su trabajo.

Sin embargo, no es este hilo detectivesco lo que hace que Loving Vincent sea único. Usando 130 de las pinturas de Van Gogh, cosidas como un tapiz para formar los fondos de la película, es un lienzo en constante transformación que brilla frente a tus ojos. “Los directores no quisieron hacer las pinturas de Van Gogh”, dice Booth, el joven actor británico de The Riot Club . “Lo querían así que toda la acción sucede en las pinturas que pintó”. Imagine Starry Night  o The Night Cafe  cobran vida; es tan revolucionario y notable como ver, por ejemplo, tu primera película de Pixar.

Los codirectores en cuestión son el animador británico Hugh Welchman y su esposa de origen polaco Dorota Kobiela, una pintora entrenada que primero pensó en hacer un corto animado usando la pintura como material de origen. Después de conocer y casarse con Welchman, el fundador de la ganadora del Oscar, BreakThru Films, decidieron abordar la idea como una obra de larga duración. Por lo tanto, nació la primera película completamente pintada del mundo. En esencia, la idea era simple: un artista representaría una imagen completa de óleo sobre lienzo. “Eso podría tomar entre medio día y tres días”, dice Welchman, “y luego, por doce veces por cada segundo [de la película], estás moviendo la pintura”.

Lo que esto significa en términos prácticos es poco menos que minucioso. Para un personaje, por ejemplo, que puede estar volteando la cabeza, la cabeza y quizás los hombros serán raspados de la pintura principal y redibujados – doce diferentes momentos por segundo para simular el movimiento. Compare eso con la tarea relativamente simple de volver a modelar un trozo de arcilla, como se ve en la animación stop-motion, y comenzará a comprender la gigantesca tarea que enfrenta. Para darle algunos números, se pintaron 65,000 marcos individuales, con 125 artistas castigados en una producción que duró seis años de principio a fin.

Utilizando cientos de cartas escritas por el pintor como base para la historia, Welchman y Kobiela siempre sintieron que los últimos días sin confirmar de Van Gogh eran su enfoque. “Una vez que decidimos dar vida a sus pinturas para contar su historia, estábamos dando vida a retratos de personas que lo conocieron en sus últimos años”, dice Welchman. “Y resultó que muchas de estas personas tenían puntos de vista contradictorios sobre él. Por lo tanto, era más natural para ellos estar hablando de él inmediatamente después de su muerte, porque eso tiende a tener el mayor impacto en un grupo de amigos “.